న్యూజిలాండ్‌తో క్రైస్ట్‌చర్చ్‌లోని హాగ్లీ ఓవల్ మైదానంలో జరిగిన రెండో టీ20 మ్యాచ్‌లో టీమిండియా నాలుగు వికెట్ల తేడాతో అద్భుత విజయం సాధించింది. ఒక దశలో ఓటమి అంచున నిలిచిన భారత్‌ను తిలక్ వర్మ, నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి తమ బ్యాటింగ్‌తో గెలుపు బాట పట్టించారు. ఈ విజయంతో ఐదు మ్యాచ్‌ల టీ20 సిరీస్‌లో భారత్ 2-0 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. అంతేకాకుండా, టీమిండియా తన 300వ టీ20 అంతర్జాతీయ మ్యాచ్‌ను ఆడుతూ 200వ విజయాన్ని నమోదు చేసుకుంది.
టాస్ గెలిచిన భారత్ తొలుత బౌలింగ్ ఎంచుకుంది. మొదట బ్యాటింగ్ చేసిన న్యూజిలాండ్ నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో ఐదు వికెట్ల నష్టానికి 180 పరుగులు చేసింది. ఆరంభంలోనే భారత బౌలర్లు కివీస్‌ను ఒత్తిడిలోకి నెట్టారు. టిమ్ సీఫర్ట్ 7, ఫిన్ అలెన్ 16, డారిల్ మిచెల్ 6 పరుగులకే ఔటయ్యారు. అయితే గ్లెన్ ఫిలిప్స్, బెవన్ జాకబ్స్ అద్భుతంగా ఆడుతూ నాలుగో వికెట్‌కు 116 పరుగుల భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పారు. ఫిలిప్స్ 70 పరుగులు చేయగా, జాకబ్స్ 56 పరుగులతో రాణించాడు.
181 పరుగుల లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన భారత్‌కు ఆరంభంలోనే ఎదురుదెబ్బలు తగిలాయి. న్యూజిలాండ్ బౌలర్లు కట్టుదిట్టంగా బౌలింగ్ చేయడంతో భారత బ్యాటర్లు పరుగులు సాధించేందుకు ఇబ్బంది పడ్డారు. కెప్టెన్ మిచెల్ సాంట్నర్ తన స్పిన్‌తో భారత బ్యాటింగ్‌ను దెబ్బతీశాడు. నాలుగు ఓవర్లలో కేవలం 21 పరుగులిచ్చి నాలుగు వికెట్లు పడగొట్టాడు. ఒక దశలో భారత్ ఆరు వికెట్లు కోల్పోయి, చివరి ఐదు ఓవర్లలో 68 పరుగులు చేయాల్సిన క్లిష్ట పరిస్థితిలో నిలిచింది.
ఈ సమయంలో క్రీజులోకి వచ్చిన నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి, తిలక్ వర్మ మ్యాచ్‌ను మలుపు తిప్పారు. ఇద్దరూ దూకుడుగా ఆడుతూ న్యూజిలాండ్ బౌలర్లపై ఎదురుదాడికి దిగారు. ముఖ్యంగా తిలక్ వర్మ బౌండరీలు, సిక్సర్లతో స్కోరు వేగాన్ని పెంచాడు. నితీశ్ కూడా కీలక పరుగులు సాధిస్తూ అతనికి అండగా నిలిచాడు. ఒత్తిడిలోనూ ఇద్దరూ వికెట్‌ను కాపాడుకుంటూ లక్ష్యానికి చేరువయ్యారు. చివరి రెండు ఓవర్లలో భారత్ విజయానికి అవసరమైన పరుగులను వేగంగా సాధించింది.
తిలక్ వర్మ 26 బంతుల్లో అజేయంగా 51 పరుగులు చేసి జట్టు విజయంలో కీలక పాత్ర పోషించాడు. అతని ఇన్నింగ్స్‌లో బౌండరీలు, సిక్సర్లు ప్రేక్షకులను ఆకట్టుకున్నాయి. నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి కూడా చివరి వరకు నిలబడి జట్టును విజయతీరాలకు చేర్చాడు. 19.5 ఓవర్లలో భారత్ ఆరు వికెట్లు కోల్పోయి లక్ష్యాన్ని ఛేదించింది. అద్భుతమైన ఇన్నింగ్స్‌కు గాను తిలక్ వర్మకు ‘ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్’ అవార్డు లభించింది.