తమిళ చిత్ర పరిశ్రమలో ప్రముఖ సంగీత దర్శకుడు, గాయకుడు దేవా (75) కన్నుమూశారు. అసలు పేరు దేవనేసన్ చొక్కలింగం. అక్టోబర్ 17, శనివారం చెన్నైలోని ఓ ఆసుపత్రిలో ఆయన తుదిశ్వాస విడిచారు. ఆయన మరణానికి గల కారణాన్ని అధికారికంగా వెల్లడించలేదు. అభిమానులు, సినీ ప్రముఖులు నివాళులర్పించేందుకు వీలుగా ఆయన భౌతికకాయాన్ని చెన్నైలోని టీ నగర్‌లో ఉన్న నివాసంలో ఉంచనున్నారు.
తమిళ చిత్ర సంగీతంలో ‘గానా’ అనే జానపద సంగీత శైలిని ప్రధాన స్రవంతిలోకి తీసుకువచ్చిన సంగీత దర్శకుడిగా దేవాకు ప్రత్యేక గుర్తింపు ఉంది. చెన్నై వీధుల్లో ప్రాచుర్యంలో ఉన్న ఈ సంగీత శైలికి తన పాటల ద్వారా విస్తృత ప్రజాదరణ కల్పించారు. వైవిధ్యమైన స్వరాలు, మెలోడీలతో తమిళ ప్రేక్షకులను అలరించారు.
దాదాపు నాలుగు దశాబ్దాల సినీ ప్రయాణంలో దేవా తమిళం, తెలుగు, కన్నడ, మలయాళ భాషల్లో 400కు పైగా చిత్రాలకు పాటలు, నేపథ్య సంగీతం అందించారు. సూపర్‌స్టార్ రజనీకాంత్ సినిమాలు ప్రారంభమైనప్పుడు వినిపించే ప్రసిద్ధ టైటిల్ కార్డ్ థీమ్ సంగీతాన్ని కూడా ఆయనే స్వరపరిచారు. ఈ సంగీతం రజనీకాంత్ సినిమాలకు ప్రత్యేక గుర్తింపుగా నిలిచింది.
సినీ రంగంలోకి వచ్చిన తొలినాళ్లలో కొన్ని ప్రాజెక్టులు చేసిన తర్వాత దేవా కొంతకాలం సినిమాలకు దూరమయ్యారు. ఆ సమయంలో దూరదర్శన్ పోదిగై ఛానెల్‌తో కలిసి పనిచేశారు. ‘వయలుమ్ వాళ్వుమ్’ కార్యక్రమానికి పాటలు స్వరపరిచారు. ధన్‌రాజ్ మాస్టర్ వద్ద పియానో నేర్చుకున్న ఆయన, జేబీ కృష్ణ వద్ద హార్మోనియంపై భారతీయ శాస్త్రీయ సంగీతాన్ని అభ్యసించారు. 1980వ దశకంలో అనేక భక్తి గీతాల ఆల్బమ్‌లను కూడా రూపొందించారు.
దేవా సినీ ప్రయాణంలో ఆయన సోదరులు సబేష్, మురళి కీలక పాత్ర పోషించారు. వీరిద్దరూ ప్రముఖ సంగీత దర్శకుడు ఇళయరాజాతో పాటు ఇతర సంగీత దర్శకుల వద్ద వాద్యకారులుగా పనిచేశారు. వారి పరిచయాలు, సహకారం దేవాకు చిత్ర పరిశ్రమలో అవకాశాలు రావడానికి దోహదపడ్డాయి.
1986లో విడుదలైన ‘మాట్టుక్కార మన్నారు’ చిత్రంతో దేవా తమిళ సినిమాల్లో సంగీత దర్శకుడిగా తన ప్రస్థానాన్ని ప్రారంభించారు. 1989లో వచ్చిన ‘మనసుక్కేత మహరాస’ ఆయనకు మంచి గుర్తింపు తెచ్చిపెట్టింది. ఆ తర్వాత ‘వైగాసి పొరంతాచ్చు’ వంటి సినిమాలతో ఆయన తమిళ చిత్ర పరిశ్రమలో తన స్థానాన్ని బలపరుచుకున్నారు.
దేవా మరణవార్తతో దక్షిణాది సంగీత ప్రపంచంలో విషాదం నెలకొంది. ఆయన అందించిన పాటలు, జానపద సంగీతానికి తెచ్చిన గుర్తింపు, రజనీకాంత్ సినిమాలకు ప్రత్యేకమైన సంగీత ముద్ర ఆయనను ప్రేక్షకుల జ్ఞాపకాల్లో చిరస్థాయిగా నిలబెట్టనున్నాయి.