భారత విదేశాంగ మంత్రి ఎస్. జైశంకర్ మరోసారి తన దౌత్య చతురతను ప్రదర్శించారు. 2008 నవంబర్ 26న ముంబైలో జరిగిన ఉగ్రదాడుల్లోని భయానక అనుభవాలను అమెరికా విదేశాంగ మంత్రి మార్కో రూబియోకు ప్రత్యక్ష సాక్షి ద్వారా వివరించే అవకాశం కల్పించారు. అక్టోబర్ 20న ముంబైలోని తాజ్ మహల్ ప్యాలెస్ హోటల్‌లో 26/11 బాధితులకు రూబియో నివాళులర్పించారు. ఈ సందర్భంగా జైశంకర్, అప్పట్లో హోటల్‌లో విధుల్లో ఉన్న భద్రతా అధికారి సునీల్ కుడియాడిని ఆయనకు పరిచయం చేశారు.
2008లో జరిగిన ఉగ్రదాడుల్లో మొత్తం 166 మంది ప్రాణాలు కోల్పోయారు. వారిలో ఆరుగురు అమెరికా పౌరులు కూడా ఉన్నారు. దాడుల సమయంలో తాజ్ హోటల్ ఉగ్రవాదుల ప్రధాన లక్ష్యాల్లో ఒకటిగా నిలిచింది. హోటల్‌లోకి ప్రవేశించిన ఉగ్రవాదులు అతిథులు, సిబ్బందిని బందీలుగా ఉంచి కాల్పులకు తెగబడ్డారు. దాదాపు 60 గంటల పాటు కొనసాగిన ఈ భయానక ఘటనలో హోటల్ ఉద్యోగులు, శిక్షణ పొందుతున్న సిబ్బందితో కలిపి 31 మంది మరణించారు.
రూబియోతో మాట్లాడిన సునీల్ కుడియాడి, ఉగ్రవాదులు హోటల్‌లోకి ఎలా ప్రవేశించారో వివరించారు. “వారు అర్ధరాత్రి సమయంలో వచ్చి, వంటగది నుంచి ఆరో అంతస్తుకు వెళ్లారు” అని ఆయన తెలిపారు. వంటగదిలో కూడా పలువురు ప్రాణాలు కోల్పోయారని జైశంకర్ వివరించారు. దాడుల సమయంలో హోటల్‌లో విదేశీయులతో సహా వందలాది మంది చిక్కుకుపోయారు. కాల్పులు, పేలుళ్లు జరుగుతున్నప్పటికీ పలువురు ఉద్యోగులు అతిథులకు సహాయం చేసేందుకు హోటల్‌లోనే ఉండిపోయారు.
సునీల్ కుడియాడి ఆ సమయంలో ఆయుధాలు లేకుండానే సహాయక చర్యల్లో కీలక పాత్ర పోషించారు. తాజ్ హోటల్‌లోని సంక్లిష్టమైన మార్గాలపై తనకున్న అవగాహనను ఉపయోగించి పోలీసులకు, కమాండోలకు దారి చూపించారు. చిక్కుకుపోయిన వారిని రక్షించేందుకు భద్రతా బలగాలకు సహకరించారు. మాజీ కేంద్ర హోంశాఖ కార్యదర్శి రామ్ ప్రధాన్ నేతృత్వంలోని 26/11 దాడుల విచారణ కమిటీ కూడా కుడియాడి సేవలను గుర్తించింది. ఆయనను వెలుగులోకి రాని హీరోగా రామ్ ప్రధాన్ అభివర్ణించారు.
అమెరికా అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్ ట్రంప్ ప్రభుత్వం పాకిస్థాన్‌తో సంబంధాలను బలోపేతం చేసేందుకు ప్రయత్నిస్తున్న నేపథ్యంలో ఈ పరిచయం ప్రాధాన్యం సంతరించుకుంది. పాకిస్థాన్‌కు చెందిన ఉగ్రవాదులు ముంబైపై జరిపిన దాడుల తీవ్రతను, వాటి వల్ల జరిగిన ప్రాణనష్టాన్ని అమెరికా విదేశాంగ మంత్రికి ప్రత్యక్ష సాక్షి ద్వారా వివరించడం గమనార్హం.
రూబియో తాజ్ హోటల్ స్మారక స్థలాన్ని సందర్శించి బాధితులకు నివాళులర్పించడం ద్వారా భారత్, అమెరికా ఉగ్రవాద వ్యతిరేక సహకారాన్ని మరోసారి గుర్తుచేశారు. ఈ పర్యటన సందర్భంగా ఇరు దేశాల మధ్య వాణిజ్యం, రక్షణ, ఇంధనం, సాంకేతిక రంగాల్లో సంబంధాలను బలోపేతం చేయడంపై కూడా చర్చలు జరిగాయి. ఉగ్రవాదాన్ని ఎదుర్కోవడంలో ఇరు దేశాలు కలిసి పనిచేయాల్సిన అవసరాన్ని ఈ సమావేశం స్పష్టం చేసింది.