ఒకప్పుడు భారత ఫుట్బాల్కు హైదరాబాద్ గుండెకాయలా ఉండేది. దేశ జట్టుకు అత్యుత్తమ ఆటగాళ్లను అందించిన నగరంగా పేరు తెచ్చుకుంది. కానీ నేడు ఆ వైభవం చాలా వరకు మసకబారింది.
1950 నుంచి 1970 వరకు హైదరాబాద్ ఫుట్బాల్ స్వర్ణయుగాన్ని చూసింది. ఈ నగరంలోని ఆటగాళ్లు భారత జట్టులో కీలక పాత్ర పోషించేవారు. వేలాది మంది అభిమానులు మ్యాచ్లు చూసేందుకు మైదానాలకు తరలివచ్చేవారు.
అయితే కాలక్రమేణా పరిస్థితులు మారిపోయాయి.
- పిల్లలు సాధన చేయడానికి పెద్ద మైదానాలు తగ్గిపోయాయి.
- నగర విస్తరణతో అనేక ఖాళీ స్థలాలు భవనాలుగా మారాయి.
- ప్రభుత్వ, ప్రైవేట్ స్థాయిలో ఫుట్బాల్కు తగిన ప్రోత్సాహం లేకపోయింది.
- క్రికెట్కు పెరిగిన ఆదరణతో ఫుట్బాల్ వెనుకబడిపోయింది.
- గ్రామీణ, పేద కుటుంబాల నుంచి వచ్చే ప్రతిభావంతులైన యువకులకు సరైన అవకాశాలు దొరకడం కష్టమైంది.
నేటి యువ ఆటగాళ్లు కూడా మైదానాల కొరతతో ఇబ్బందులు పడుతున్నారు. కొందరు పూర్తి స్థాయి ఫుట్బాల్ మైదానంలో ఆడాలంటే చాలా దూరం ప్రయాణించాల్సి వస్తోంది. దీంతో ప్రతిభ ఉన్నా ఎదగడం కష్టమవుతోంది.
అయినా ఆశ పూర్తిగా చనిపోలేదు. సరైన మౌలిక సదుపాయాలు, పాఠశాల స్థాయి నుంచి శిక్షణ, స్థానిక లీగ్లు, ప్రభుత్వ ప్రోత్సాహం పెరిగితే హైదరాబాద్ మళ్లీ భారత ఫుట్బాల్కు కేంద్రంగా నిలిచే అవకాశం ఉందని క్రీడా నిపుణులు భావిస్తున్నారు.